Historien utspelar sig i ett hertigdöme som styrs av två tvillingbröder, Ludbert och Odert. De försöker ständigt att överträffa varandra och deras maktkamp gör att alla runtomkring hamnar i kläm.

Hertigarna fyller år på julafton. Eftersom de mest tänker på sig själva har de förbjudit julen. Istället firas hertigafton och alla stadens invånare tvingas ge bort hertigklappar till hertigarna.

När berättelsen börjar är det bara några dagar kvar till hertigafton. Hertig Ludberg har bestämt sig: han ska slå sin bror en gång för alla.

Han ska ordna en knäckarbankett – ett så överdådigt födelsedagsfirande att hans bror aldrig kommer komma i närheten.

Under Ludberts bankett börjar det spridas ett märkligt rykte om en särskild maträtt: en kalabalikaladåb. Hertig Ludbert lovar att servera maträtten! Men något verkar konstigt med receptet. Är det ens möjligt att få tag på de sanslöst sällsynta ingredienserna?

Amund blir en i gruppen som skickas ut i den mörka skogen för att få tag på ingredienserna. Det är ett farligt uppdrag. Samtidigt på slottet försöker Ottilia ta reda på sanningen om receptet. Det visar sig vara minst lika farligt. Ska de någonsin få se varandra igen?”